در سال 1596 در فرانسه به دنیا آمد و در خانواده ای ثروتمند بزرگ شد از طبقه اشراف بود مدتی از عمرش را در ارتش گذرانید و سپس از این کار دست کشید و به مدت بیست سال در هلند به تفکر درباره ی فلسفه پرداخت.
تفکر: من فکر می کنم پس هستم (شریعتمداری، س5ص92،). فکر و اندیشه دکارت با این سخن معروف اش آغاز می شود شاید همین نوع اندیشه او بود که وی را از ادامه خدمت در ارتش، جایی که بی چون چرا فقط باید گوش به فرمان بود وارهاند و بیرون کشاند. به دنبال کسب دانش و علم به سفر پرداخت، می خواست دانشی را بیابد که در هیچ کتاب نباشد و در کتاب جهان و حیات خویش باشد. او در سفرهایش تجارب زیادی به دست آورد و فهمید که اطمینان به درستی بسیاری از اندیشه ها را مردم نه از روی آگاهی بلکه براساس رسم و عادت پذیرفته اند و فهمید بسیاری از عقاید که در نظر وی درست اند در نظر مردم دیگر نامحترم اند. برای دیدن ادامه مطلب به صفحه اختصاصی دکارت مراجعه کنید.